辽代的陶瓷业比较发达其制造陶瓷技术直接继承了唐宋北方陶瓷传统

辽代的陶瓷业比较发达。其制造陶瓷技术直接继承了唐宋北方陶瓷传统，即唐三彩、宋三彩、宋定窑系和磁州窑系的传统，并结合契丹民族游牧特点创造出具有独特风格的辽瓷。辽代的制瓷业遍及南京、上京、东京、中京等城镇。但主要有三处：林东上京窑、赤峰缸瓦窑和北京龙泉务窑。辽瓷种类很多，最常见的是白瓷。辽攻北宋，俘获大批定州陶工，而北宋定窑生产的白瓷最为有名。辽仿照定窑生产的“仿定”，色白而滋润，其白度和透光度可与定窑白瓷相媲美。除白瓷外，辽代青瓷釉色美丽光亮，绿釉瓷以深绿色为多，古朴大方。辽三彩的烧制技术也很高，瓷质精细，釉色斑斓。辽三彩鸳鸯壶，是辽三彩中的珍品。辽瓷的外形和纹饰，具浓厚的民族特色。如鸡冠壶、鸡腿壶、长颈瓶、扁背壶、凤首瓶、海棠式长盘、方碟等制品，都是辽瓷所特有。如鸡冠壶，壶身上扁下圆、单孔、平底，便于马上提携。凤头瓶原为西亚器型，唐时传入中国，辽又受其影响，并向高瘦细长变化，显得挺拔俏丽。辽三彩受唐、宋三彩影响，一般为黄、绿、白三色，其外表多仿当时染织纹式样，色彩热烈，很有特色。辽三彩多做印花盘碟，形态有方形、圆形、花形等。如辽宁新民出土的三彩印花海棠式长盘，黄花、绿叶、白地，极具特色。

契丹丧葬风俗

契丹人早期采用露天葬并用火化方式，具有原始性。到了唐代，契丹人死年，仍然没有坟墓，而是用马驾车送去八大山，放置在树上。辽朝契丹人的丧葬风俗，自建国年也有一些重大的改革，除保持原有的本民族的特有风俗如露天葬兼火化、火葬或火化年土葬以外，还吸收汉人的一些丧葬风俗，如改变不作冢墓的习惯、死年归葬祖茔、夫妻合葬等。辽代帝陵的修建就体现了汉族中原丧葬制度对辽人的影响。辽太祖耶律阿保机的陵寝受中原丧葬制度的影响极深。辽太祖的陵寝规模很大，陵园内有殿堂、碑石、陵前石刻翁仲、瑞兽，陵旁还设守陵卫以护守，并有石龟趺。在一些王公墓前成组的石羊、石虎等亦为汉族的葬俗。契丹还有殉葬及保存尸体的习俗。辽太祖下葬之前，皇年述律氏杀了一些大臣为太祖殉葬。契丹富人还有多种保存尸体的方法，其中就有破腹去肠、刺肤去血，用盐及药物处理的腌尸、干尸法；还有用水银和木炭存尸法，以及用铜丝网衣和金属面具存尸等法。

西夏

党项族首领李元昊于1038年称帝，定国号大夏，史称西夏。西夏建国后，不断入侵北宋边境。夏宋之间的战争一直到1044年才平息。宋承认夏的割据地位，夏对宋称臣。西夏拥有自己的文字和灿烂的文化，对中国各民族之间的融合及中国统一的多民族大家庭的形成，做出了积极的贡献。1227年，曾在中国北方显赫近200年的西夏王朝，陷落于蒙古大军的铁骑之下。珍贵的历史文献和文物，大多毁于征服者复仇的火焰中。称雄一时的西夏王朝，在历史的记忆中逐渐消失了，直到19世纪黑城文物和西夏王陵的发现……

李元昊建大夏国

北宋仁宗天圣九年（1031）党项族首领李德明死，其子李元昊继位。李德明在世时，就不断掠夺回鹘、吐蕃等部落，李元昊即位后继续推行这一政策。明道二年（1033）李元昊战胜吐蕃厮罗部，攻占牛城（今青海西宁北）；时隔3年，又向西边的回鹘发动进攻，攻占瓜州（今甘肃安西）、沙州（今甘肃敦煌西）、肃州（今甘肃酒泉），控制了河西走廊。至此，李元昊统辖的领域已是东尽黄河，西界玉门，南接萧关（今宁夏固原），北控大漠，幅员万余里，拥有夏、银、绥、宥、静、灵、盐、会、胜、甘、凉、瓜、沙、肃等州的广大区域。随着领域的扩张和俘虏的急遽增加，原来以兴州（今宁夏银川）为中心的松散的部落联合已不能适应形势发展的需要，为保护党项奴隶主贵族的利益，建立国家的事便提到了日程上来。北宋宝元元年（1038）十月，李元昊在兴庆府（即兴州）南郊高筑祭坛，在亲信大臣野利仁荣、杨守素等人拥戴下，正式登基称帝，国号大夏，改元天授礼法延祚，称当年为元年。这年李元昊30岁，他就是西夏历史上的景宗皇帝。

宋夏议和

西夏天授礼法延祚六年（1043），李元昊向辽兴宗提出共同出兵攻宋的建议，被辽朝拒绝。李元昊恐辽、宋双方夹攻，腹背受敌，便在次年（1044）派大臣尹与则与杨守素到宋朝入贡，向宋称臣。辽朝得知后，也遣使至宋，告以将出兵攻夏，请宋朝拒绝西夏称臣。宋仁宗暂时留下对李元昊的封册，派大臣余靖到辽国探听虚实。余靖回国后，建议仁宗从速册封李元昊，让他对抗辽国。这年十月，宋派礼部员外郎张子为册封使至夏国。宣读册文后，宋仁宗赏赐李元昊银2万两、绢2万匹、茶叶3万斤，还有御衣、黄金带、银鞍勒马、漆书竹简等。另外还有龟钮镀金银印一方，印文为“夏国主印”4字。除赐册与礼物外，宋廷还对有关问题作了规定：李元昊对宋称臣，奉行宋朝历法；颁赐夏国书称诏，对李元昊以国主相称；允许夏国自置官属，夏使到东京可在驿馆所设的官市贸易，宋使到夏国，要以宾礼相待等等。和议既定，宋夏的紧张关系一度有所缓和。