本章阐发贵柔戒刚思想重在修身无论人或草木柔软标志着成活僵硬标

本章阐发贵柔戒刚思想，重在修身。

无论人或草木，柔软标志着成活，僵硬标志着死亡，由此，老子认为物壮则老，军队逞强，容易遭到反击而失败；树木长大，招致砍伐而折断。所以，表面强大者处于劣势，表面柔弱者处于优势，柔弱会战胜刚强。正如《四十三章》曰：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间。吾是以知无为之有益。”这就是老子一再把有道之士比作婴儿、赤子的道理。

人之生也柔弱，其死也坚强；草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。

是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。

生也柔弱：活着身体柔软。

死也坚强：死后身体僵硬。

兵强则灭：军队逞强就要灭亡。《三十章》曰：“物壮则老，是谓不道。不道早已。”

木强则折：树木长大就要砍伐折断。

人活着身体柔软，死后身体僵硬；草木生长时柔脆，死后变得干硬。因此，坚硬强大的东西属于死亡一类，柔软弱小的东西属于生存一类。