曹操问他：“你写檄文，骂我就是了，为何要骂我祖宗？”

陈琳果然高手，说了句千古名言：“我是箭在弦上，不得不发啊。”

这话的意思是，我在袁绍的逼迫下做的这件事，就如同箭被放在弦上，弓已被拉开，不发的话，对箭太不公平啦。

曹操的部下都说：“把这个臭嘴巴活煮了吧。”

曹操说：“我一生中最爱的就是人才，尤其是肯为我效力的人才。”

陈琳马上说：“我就是你要找的人啊。”

不但陈琳活了下来，还有很多曹操的敌人也都活了下来。

有人在收拾袁绍的私人信件时，找到了许多曹操的人写给袁绍的信。

这些信的主人不但包括忠于皇帝刘协的那些大臣，甚至还有忠于曹操的人。

有人如同发现了升官发财的抓手，欣喜若狂地对曹操说：“看看这些阳奉阴违的叛徒，都抓起来杀掉吧。”

曹操说：“赶紧都给我烧了，我什么都不知道。”

搜出信件的人大惑不解，认为曹操糊涂了。

曹操解释说：“和袁绍开战，我自己都心惊胆战，没有信心，何况是这些人。趋利避害是人之本性，不能因为人家释放了本性，就对人家大动干戈。要让一个人服从忠诚于你，唯一的办法是让自己更强大。”

在场的人听了都叹服起来，那些巴结袁绍，给袁绍写信的人知道了这件事，都羞愧不已，发誓以后要紧跟曹操的步伐。

沮授也对曹操赞赏不已，他被活捉时，本来是要自杀的，可忽然就想见见曹操。曹操对他说：“咱们也算是老朋友了，如果袁绍能听你和田丰的建议，我哪里还能站在这里啊。”

沮授说：“袁绍固然优柔寡断，但胜利的根本原因不在袁绍而在你。你能做出正确的判断，并且马上执行，这就是你能赢，而袁绍必输的根本原因。”

曹操认可沮授的总结，他希望沮授能留下来帮他。可沮授毫不犹豫地拒绝了。他说：“我的家人都在冀州，袁绍如果知道我投靠了你，肯定会拿我家人开刀。”

许攸在一旁晃动着肩膀说：“阿瞒，我觉得沮授人不错，放了他吧。”

曹操不语。

沮授哈哈一笑，说：“许攸，我本来还把你当朋友，可你临阵叛变，不是我喜欢的那种人。你以为你在曹操面前说话很有分量吗!”