朱宪连连点头，认为老母字字珠玑，不能不听。所以饭局之后，他和张居正就成了表面上的好友，而其心里却深藏着对张居正的嫉恨。

毛女士精明干练，但她不明白，榜样是否能发挥正面作用，取决于当事人。当事人内心卑微，榜样就会起反作用。

1540年秋，张居正高中乡试回到老家。朱宪已继承辽王爵位，闻听张居正衣锦还乡，猛地旧恨翻腾，心里如猫抓一样难受。他绝不允许张居正如此风光，必须给他点颜色。

经过长时间考虑，他定下曲线复仇之计，请张居正的祖父张镇吃饭。

张镇在辽王府当差多年，从未受过这样的优待，又因为张居正刚中举人，所以心情大大的好，根本不必朱宪劝酒，他已先把自己灌醉了七成。剩下三成，朱宪软硬兼施，圆满完成。张镇被人抬回家，第二天凌晨，一命呜呼。

此事要是放在四百多年后的今天，张家打官司必赢，因为朱宪属于间接杀人。但这是明朝，朱宪是王爷，张居正不过是个举人，法律永远偏爱龙子龙孙。

要是前推一百多年，张家人大概也不会忍气吞声。因为一百多年前，张居正的先祖张关保是和明帝国开国皇帝朱元璋一起打天下的。明帝国建立后，张关保因功勋而被封为千户长，按明制，张家已入了军籍。但张家似乎只星光灿烂了几十年，到张居正的曾祖父张诚时，家道一落千丈，祖父张镇只好到并不阔气的辽王府当护卫，这是个低贱的工作，没有人瞧得起。张居正的父亲张文明虽饱读诗书，但七次乡试，七次落榜，其“屡战屡败”的科考事迹已成为荆州城里的笑谈。也就是说，张家没有任何实力和辽王府争执，如果非要说有，那张家所有的希望都放在了张居正身上。

然而，一个秀才如果不能通过会试进而殿试成为进士，那希望依然没有。所以，张居正必须要通过会试，即使不为他的祖父讨个公道，也要为他自己的宏图大志寻找到施展平台。

张镇死后的很长一段时间，张居正情绪低落。连第二年的会试都没有进京去考。他明白这样消沉下去不是事，但他无法通过内心的力量排解，于是他想起了心灵导师顾璘。

顾璘肯定知道张居正祖父之死的事，但二人见面后，他只字未提。他和张居正谈的仍然是张居正的前途。他问张居正：“正准备会试呢？”张居正回答：“是的。”

顾璘点头说：“要献身政治，实现宏图大志，非经会试这关不可。不过你心里要有个定见，会试的八股文有害无益，不可沉浸其中。你应该学习经世致用之学，古典哲学要读，古典文学也要读，特别是那些治国理念，要牢记在心。”

张居正边听边点头，顾璘打开了话匣子：“不过，时移事易，不能刻舟求剑，古人的治国理念放在今天未必全适合，所以你要有判断，你有这个天赋，还要有这个意识。”

张居正小心翼翼地问：“如果不深究八股文，会试不过该如何是好？”

顾璘笑道：“世上事，有一喜必有一悲，有一坏必有一好。我还是那句话，八股文不必深究，只要达到及格水平就好。你现在正是头脑最清晰、精力最旺盛之时，应该趁此良机学习有用之学。考不过会试，还有下次，但如果把如此好的年华都浪费到八股文上，那实在是得不偿失。你当初乡试晚了三年，现在可有损失？”

张居正听了心灵导师的这番话后大为感动，回老家后，他一门心思地攻读古书。据说他读书一年破万卷，无所不窥。但他有自己的读书信条，那就是“独观大义，惟务宗旨，不求蔓引泛溢”。什么书都读，可心中有定见，该记下的记下，不该记的，马上忘掉。

苏格拉底说：“我越读书，就越感觉自己无知，我现在只知道自己一无所知。”但大多数人读书越多，就会感觉越有知识，越有知识，心气就越高，很多知识自然不会入他法眼。

张居正后来回忆说：“他当时觉得大文学家屈原和史学家司马迁不过尔尔。”这并非是他不识天高地厚，任何人的文章、思想都有缺陷，读了万卷书之后，你如果还未发现他们的缺点，那说明你不是读书的料!

有得必有失，只因听了顾璘的话博览群书，在八股文上未下力气，所以1544年他到明帝国首都北京参加会试时，毫无悬念他名落孙山了。

别人考不中，都呼天抢地，而张居正泰然自若。得知落榜后的第二天，他就兴致极高地去北京各地游览名胜古迹。也许对他而言，落榜根本不算什么，正如顾璘所说，人生有悲就有喜。

他不当回事，有人替他当回事。回到江陵后，他父亲张文明一跳三丈高。他对儿子说：“你老子我乡试考了七次，一次比一次惨。你难道也想效仿我？我不能为祖宗争光，你也要把祖宗的脸面丢尽？咱爷俩他日到了九泉之下，如何面对列祖列宗？!”