是故《易》者，象也。象也者，像也。

是故：总结全章之意的发语辞。《正义》将此段归于下章之首，云：“但前章皆取象以制器，以是之故，《易》卦者写万物之形象。”象：模写，象征。

像：相肖，相似也。《释文》：“象，众本并云拟也。孟、京、虞、董、姚还作象。”《本义》：“《易》卦之形，理之似也。”

以上六段为第二章。《正义》以第一段单立为第二章，第二段以下至本书下章“穷神知化，德之盛也”为第三章。《本义》分此六段为两章，一即第一——五段为第二章，第六段并延至“吉凶生而悔吝著也”为第三章。

此章主要以圣人用《易》四道之一的观象制器，说明《周易》卦爻之象对促进古代文明史的发展所起的重大作用。所列举之例，未免牵强附会，甚至因果倒置，但《系辞》作者却有意无意地表现出两点极为宝贵的思想：其一，人类文明史的发展与生产工具的改进存在着密切关系。其二，重视发明创造，并把《易》象看作是发明创造的思想源泉。这两点思想火花，在以后两千年易学的发展过程中导致了《周易》对中国传统文化的全面渗透与影响，人们几乎在各种思想意识和文化现象中都能找到《周易》的踪迹。

彖者，材也；爻也者，效天下之动者也。是故吉凶生而悔吝著也。

彖：指卦体或卦辞。材：质材，即由阴阳爻相杂所构成的卦体。又材通裁，指卦辞有裁断一卦主旨的作用。

爻在卦体中的位置、态势及其进退、往来、升降等，仿效着天下万物的运动与变化。

生：发生，产生。著：显著，出现。《正义》：“动有得失，故吉凶生也；动有细小疵病，故悔吝著也。”

阳卦多阴，阴卦多阳，其故何也？阳卦奇，闭卦耦，其德行何也？阳一君而二民，君子之道也；阴二君而一民，小人之道也。

八卦除乾、坤为纯阳纯阴外，六子亦分阴阳。震、坎、艮为阳卦，皆一阳二阴；巽、离、兑为阴卦，皆一阴二阳。韩康伯注：“夫少者，多之所宗；一者，众之所归。阳卦二阴，故奇为之君；阴卦二阳，故耦为之主。”奇耦者，言卦体笔画之数也。《本义》：“凡阳卦皆五画，凡阴卦皆四画。”

德行：这里指阴阳卦体各自的象征意义。阳爻象征君，阴爻象征民。《汉上易传》：“阳卦一君而遍体二民，二民共事一君，一也，故为君子之道；阴卦一民共事二君，二君共争一民，二也，故为小人之道。”

《易》之为书也，原始要终以为质也。六爻相杂，唯其时物也。其初难知，其上易知，本末也。初辞拟之，卒成之终。若夫杂物撰德，辨是与非，则非其中爻不备。噫！亦要存亡吉凶，则居可知矣。知者观其彖辞，则思过半矣。二与四同功而异位，其善不同。二多誉，四多惧，近也。柔之为道，不利远者，其要无咎，其用柔中。三与五同功而异位，三多凶，五多功，贵贱之等也(10)。其柔危，其刚胜邪(11)？

原：察也。原始：察其始也（始，此处指卦体之初爻）。要：总也，会也。要终：总会其终也（终，此处指卦体之上爻）。质：指卦体。

六爻相杂：六爻阴阳参杂，共居一卦之中。时物：来知德《易注》：“然占者之决吉凶，惟观其就值之时、所值之物而已。”