张良是刘邦的心腹谋臣，在楚汉战争期间，正是他的足智多谋，才使得刘邦一次次化险为夷，反败为胜。对于西汉的建立，张良立下了不可磨灭的功勋。汉初大封功臣时，刘邦亲自提议封他为三万户侯，让他在丰饶的齐地自行选择封地，张良却婉言谢绝了。他最后只要了最初和刘邦相会的一个小小的留县。待到天下大势已定，刘邦坐稳江山时，他又称病不朝，闭门谢客，不问朝政，学起了自己都未必相信的道家之学。

张良是一个绝对的智者，他能悟透政治与人生，也能克服人性的弱点。他不求功名，功成身退。虽然没有得到萧何用谨小慎微所换来的显贵，但也没有韩信功成身诛的下场。他是一位大智、大勇的中庸者。

故善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。

孙子一方面主张在战争中要抓住有利战机，不放过任何一个可能取胜的机会；另一方面也主张“慎战”，不可轻举妄动。他还强调在开战之前要想办法创造有利条件，让自己具备更多的胜利因素。他还反对先战而后求胜，认为这样没有准备、没有目的地与敌人交战，只会导致失败的恶果。

春秋时期，齐国与鲁国之间的长勺之战便是一个很好的例子。

齐国是春秋时期最强的诸侯国之一。公元686年，公孙无知杀死齐襄公而篡位，即位不久后，大臣们又将公孙无知杀死，所以齐国国君的位置空了下来。而齐襄公逃亡在外的亲属都想赶回来即位。最后经过一番争斗，公子小白赶回齐国即位，也就是后来的齐桓公。

然而逃亡在鲁国的公子纠与其师傅管仲并不甘心，而齐国与鲁国之间的关系也日渐恶化。后鲁庄公在齐桓公的要挟下，被迫杀死公子纠，交出管仲。齐桓公不念旧恶，拜管仲为相。齐桓公急于对外扩张，管仲劝其首先要改革军政、发展生产，待实力强大后再扩张势力。但齐桓公并未采纳管仲的建议，而是决定发兵攻打鲁国。鲁庄公面对齐国大军，手足无措。这时，谋士曹刿请求随鲁庄公一起出战，率军抗齐。当时，齐军倚仗兵强马壮，连续出击，深入鲁国。鲁国兵少国弱，避开齐军锋芒，采取守势，退至利于反攻的长勺（今山东莱芜北），以逸待劳，准备决战。齐将鲍叔牙一时得胜，产生轻敌思想，攻到长勺后，便向鲁军发动猛攻。面对这种情况，鲁庄公准备正面迎战齐军，曹刿却劝其要等齐军三次击鼓之后，再正面迎战。等齐军三次击鼓之后，鲁庄公下令鲁军冲向齐军阵营，打得齐军措手不及。鲁军又乘胜追击，终于把齐军赶出了国境。

长勺之战是一个典型的以少胜多的战例。鲁国作为一个弱国之所以能够打败强大的齐国，原因就在于鲁国在战前做了充分的准备，创造了必胜的客观条件。这正是“胜兵先胜而后求战”的很好例证。

在商战中，一个成功的企业，既要保持现有的市场，先使自己立于不败之地，而且还要适时出击，保证进一步提高市场占有率。如果在没有保证企业稳步发展的情况下盲目出击，就有可能造成不可挽回的经济损失。

法国克隆堡牌啤酒进军美国市场就是一个很好的例子。克隆堡牌啤酒在法国占有稳定的市场份额，但是这并不能满足企业发展的需要，在保证国内市场份额的基础上，他们准备进军美国市场。克隆堡啤酒公司首先通过一个别出心裁的广告作为开路先锋，他们经过充分的“调查分析”，针对美国人喜爱幽默的特点，录制了以下这段广告：当法国开始把克隆堡啤酒装上卡车准备运往美国时，许多法国人围着卡车，抚摸着酒桶，泪流满面，表现出依依不舍的离别之情。这种让法国人饱含深情的啤酒，引起了美国人的极大兴趣，他们认为这种啤酒一定别具风味。美国人翘首以待，热切地期待着这种新产品在美国上市。克隆堡啤酒公司见时机成熟，立即在美国隆重地推出了他们的产品，果然这种啤酒一上市就成了市场争相购买的目标。就这样，克隆堡啤酒顺利打入美国市场。

克隆堡啤酒首先使自己在法国“立于不败之地”，然后在充分做好市场调查的基础上，运用一则别出心裁的广告，成功地打入了美国市场。其实克隆堡啤酒在这一市场举措中运用的正是“胜兵先胜而后求战”的策略。

要想不被对手击败，首先要使自己立于不败之地，无论在军事领域还是在政治领域，都是如此。

明朝宣德元年（公元者4也6年），宣宗帝长兄汉王高煦谋反，朝廷一时哗然，文武大臣们纷纷请缨，要求平剿乱党，还天下苍生安宁。鉴于叛乱者是自己的兄长，宣宗皇帝决定御驾亲征，在出征的路上，他询问陪同大臣，汉王将采取什么计策和手段应付。